在清流长校、里田、林畲、温郊、余朋、沙芜一带古老的森林里，生长着各色各样的野菇。在繁多的菇类中，红菇独占鳌头，它味美质优，被称为清流山珍。当地人自豪地说：“福州有海参，清流有红菇”。

据《本草纲本》载：“红菇味清，性温，开胃，止泻，解毒、滋补、常服之益寿也”。可见，红菇早在明代就被前人所食用。的确，长校一带人在口味不佳时，习惯用红菇调胃口，小孩泄泻用红菇蕾炖汤止泻；妇女做月子吃些红菇滋补健身。据说，莆田、泉州一带妇女做月子至少要吃三，五斤红菇。所以红菇又有南方红参之称。当地炖鸡、炖鸭、炖蛋，炖猪肚、炖猪排排骨之类配些红菇不仅使其色彩夺目，更能使汤水增甜，味道鲜美。尤其是四保一带传统性的“八碗菜”中的头道菜“汆汤”，主要配料就是红菇。由于红菇既是古往今来的天然味精精又是得天独厚的天然色素，因此成为请客宴会、迎宾送礼的名贵上菜和馈赠佳品，畅销于海内外。

红菇具有独特的生长环境，当地谚语云:“从来无种，四季无花，越嫩越好食，越老越有渣。”。它自古以来既无花又无种，一年一度自然生长，其生长季节一般在农历大署至处署之间（即6月底至8月底）。在高温高湿的气候下生长。它生长的地域更为独特，只生长在茂密椴木树下的沃土上。它虽然无花无种，但却有传宗接代的始祖地，每年均在这块故土上茁壮生长。采菇者年复一年依旧回老菇穴采菇。村民进山采菇，喜欢独来独往，静悄悄地独自上山，一般就是怕他人抢采。但由于红菇有快生快长的特点，因此，有时前者刚采过，后者照样采得到菇。它的这个特点，也使其生命力只有三、五天，过期后就自行腐烂，因此要适时采菇。

红菇有真假之分，假红菇有苦的、辣的、臭的和毒的。苦菇，叶盖桔红，外沿有一度明显的黄环，用舌舔有苦味；辣菇，有辣味并会麻舌；臭菇，多半生长在松树下，叶盖大而平，红至发紫发光，背面呈紫兰，吃来有松油气或蟑螂味；毒菇，叶盖上有凸的斑点，菇脚周围布满纤维膜，粉装打扮。这些菇，颜色都是红的，但细看有别，它不属于红菇，列为下等杂菇。真的红菇，叶盖正面深红，中心暗红，并有皱纹，叶盖背面丝条细密均匀，呈灰兰色，菇脚矮圆不空心。叶盖全开并有破裂的红菇，则是将要过时的菇，但汤味好，食来无渣。叶盖半开型如单车摇铃的红菇，属上等红菇，清香美味，一盆菜调上几个就独到好处。未开的红菇蕾，虽然未达到成熟期，却甜嫩可口。

红菇便于保存，放在通风干燥的室内，不仅久不变质还会放出阵阵芬芳，使人心旷神怡。