三明人素有酷爱自由，好勇尚武的美德，在寻求自由解放之路前仆后继，不屈不挠，奋勇抗争，直至迎来新的胜利。

三明地处偏隅之地，尽管早期封建统治者鞭长莫及无力实施暴力统治，但依然通过政治和经济途径对三明先民进行严酷剥削和压迫。而后历代封建官府首先从捐稅上加重对三明人的盘剥，据有关史料称，苛捐杂税中饱地方官吏私囊，一个县每年多收数千两，乃至上万两银子，不堪压迫的三明先民便纷纷聚众起义，如宋绍定二年（1229年）宁化盐商晏头陀发动起义。元代的农民起义更是风起云涌，明代邓茂七的起义震撼八闽大地。

清兵入关，更是在境内燃炽了反清复明的烈火。偏居清流县仅百十户人家，近千丁口的廖武村民，面对农村凋敝，盗匪横行，仇恨和愤怒激励廖武村民拿起刀枪捍卫家园，习武之风蔚然形成，清道光至咸丰间，全村有2名武进士，4名武举人，20名武庠生，有50余匹战马。归化县﹙今明溪﹚盖洋镇林家山对武术传授订立村规：不传外村人，学武以防身不得害人，要礼让三先，让天让地让父母，不得随意出手，全村男女个个学出浑身武艺，既能强身健体又可保家卫国。三明人的好勇尚武就是硬颈精神的体现。

中华人民共和国成立后，习武之风依然延续，甚而列入各地的体育活动，并列入体育竞赛项目，太极拳、跆拳道、少年功夫、传统武术等尤受青睐。且将武术作为强身壮体老少皆宜的活动。