三明境内各地历来以尊老敬贤为美德，每年农历正月十五日、十月初一日为尊老敬贤日。明清时期，县儒学举行乡饮酒礼，各乡选1名60岁以上、德高望重老人赴乡饮。凡乡人宴请，筵席以龄论序，年长者居上座，不可造次。添酒敬茶，均以长者为先。尔后，依次而行。村里家族有重要事项难以和解多由长者仲裁，子女听从父母教诲。清流县东坑村，每年正月初一开始，举村为寿星拜年，并宴请寿星，不论男女都受到尊重。

中华人民共和国成立之后，敬老之风继续秉承和弘扬，对生活无依的鳏寡孤独者，由集体予以“五保“。城乡办有敬老院、福利院等，收养孤老人员，使他们安然度过晚年。对老年人乘车、游览公园及旅游景点，实行免费优待。1988年始，每年的“九·九”敬老日，城乡上下开展系列的敬老活动，为老年人办实事办好事。各地先后都成立老年体育协会，创办老年大学，丰富老年人的文化生活。使老人“老有所养，老有所学，老有所乐”。“敬老、尊老、爱老”成为社会的新风尚。

境内三明人秉承“耕读传家”美德，素来尊师重教。宋代理学家杨时程门立雪的故事已为家喻户晓，为后人学习的典范。民国及其以前每年三月三的光斋节，学生均恭请老师到家做客，盛情款待老师。端午节，还为老师送节礼。一些乡村还成立衣冠会，组织村中乡贤开展文化活动，凡乡村子弟考取秀才者，均向祖宗报举，张贴喜报。弘扬尊贤风尚。为支持子弟上学读书，各姓氏族先祖都拨出一份数额不等的学田予以资助。

中华人民共和国成立后，尊重科学、尊重知识已成为境内三明人的新时尚，各级政府在不同时期都设立科技进步奖、园丁奖等，奖励有突出贡献的各类人才，弘扬他们勇攀科学高峰的精神。20世纪90年代末，全市还开展优秀人才、拔尖人才的选拔，对优秀人才、拔尖人才给予表彰和奖励。