清流长校的打银工艺,历史悠久,技术高明,产品闻名四方。早在宋代长校始祖就从苏州引进打银技术,世代相传至今。据说,前人曾树碑立誓,打银工艺只教本族,禁传外人,连自己的亲生女儿也不肯传教。因此,古往今来方圆几百里内,凡是打银的都属长校籍人。从明代开始,长校打银艺人的足迹遍布梅县、潮州、汕头、福州、永安、龙岩、长汀、顺昌、南昌、瑞金、赣州等大中城市。
打银,顾名思义是制作银器,但它包括制作金饰在内,金银首饰既是欣赏品又是工艺品和珍藏品。制作金银器皿不但要精通技术而且要有美术鉴赏能力和工艺美术基础,才能塑造艺术形象。对于打银当地有“炉中取宝”说法,要精通这门“炉中取宝”,首先必须掌握金银性能,辨别真伪、含量、提纯等技能,这是打银的秘诀,但这个秘诀是“饭碗”,不随意教人,只能通过拜师,跟随师傅实践,到一定时间后师傅才传授秘诀。一旦掌握了秘诀,就能达到“炉中取宝’’,否则变成“炉中取灰”。
打银的工具有炉膛、风箱、炉钳、泥锅,锤子,光砧,钢钻、模具等。此外,还需要硫酸、白矾、硼砂、白硝等化学原料。必须掌握“火克金、金生水”的原理,将其金或银装进泥锅,置高温(500℃~1000℃)溶化成液体后倒入模槽里凝固成金条、银条备用。所谓打银,要千锤百炼,边炼边打,达到满意后将成品用药水(漂粉)浸泡半刻,然后反复刷洗至银光生辉即可,这是银的本色。银器坯可以上碎,使其绚丽多彩,鲜艳夺目。也可以采用黄姜煮泡,进行人工镀金,使其显得贵重高雅。制作银器有时轻松有时累,轻松时可与旁人谈笑风生,吃力时弄得满头大汗,特别是吹焊工序要有充足的吹气功能,即“一气吹开江中井”功夫,很多人因吹焊致使吐血,所以,打银者多数未老先衰,患肺痨症。打银链、金链由粗到细,由短变长,打成细铁丝型后即用钢模拔丝,由大孔至小孔,一度一度地循序惭进,拨至细如发丝后夹成无数小圆圈,经吹焊连接成金链或银链来。
长校打银工艺享誉四方,特别是八仙图、庆子、鞭子镯,竹节镯、金链、银链是当地有名的代表产品。其“庆子”造型美观,象一把美化的销扣,古人取保护小孩之意,是儿童小孩戴在胸前的吉祥物。庆子双面雕龙刻风,有的中间雕观音坐莲,周围刻龙凤呈祥;有的中间刻“长命百岁”四字,周围雕十二生肖,图案清晰,形象生动,立体感强,是珍贵的艺术品。清初,长校李紫徵制作的观音坐莲、八仙过海、飘飘欲动,麒麟狮象、鸠凤龙鱼栩栩如生,他制作的花卉鸟兽,千姿百态,别有风格,成为一位远近闻名的“红炉献瑞、黑炭生花”名匠。他手下制作的各种金银首饰远销东南亚,近销闽粤赣,当地不少人请轿子抬他去打“嫁妆”。抗战期间有个邹师傅前往长汀开银店,他制作的银器造型新颖,别具一格,曾制作过一批微型银棺材,寓意含蓄,小巧玲珑,内可藏放珍珠宝贝,日本人发现后,爱不释手,供不应求,发了一次大财。
长校打银工艺与当地风俗,服饰有密切相连,如女子“于归”,小孩“过周”有“金装银饰”美称。女子“于归”娘家要金银作“嫁妆”,如金钗,银插、金耳环、金戒指、项链、配镯、银链等十多种金银首饰。小孩“过周”外婆要赠送狮头帽、银项圈、车间、庆子等银饰。在旧时即使一日三餐难度的穷家,也要借钱购置几件银器给女儿、外甥作礼物,以示永久纪念。目前随着经济的发展和人民物质生活水平的提高,长校打银业如同枯木逢春,应运而生,各种传统工艺制作的金银器皿和首饰又进入各家各户,丰富城乡人民的情趣和爱好。