“走旱船”又称“跑旱船”，大江南北都盛行着这一传统的民间游艺活动，三明也不例外，这里叫做“游船”或是“游花船”。

说起“走旱船”的历史，可能跟隋炀帝有关。当年他不惜民力，不顾百姓的痛苦，开凿运河，从洛阳出发，三次南下巡游，浩浩荡荡的龙舟队伍，沿运河而下，若途中遇到水路不畅，便由百姓们在岸上拉纤行走，形成“陆地行舟”的荒淫之举。隋炀帝乐此不疲，短短的几年中，他三次下江都，还作了一首《泛龙舟》以记，辞曰：“舳舻千里泛归舟，言旋旧镇下扬州。借问扬州在何处？淮南江北海西头。”由于他的腐朽，导致了隋朝的早日灭亡，因而背上千古骂名。但是晚唐诗人皮日休却提出了一些不同的看法，他在诗中写道：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”千秋功过，自有后人评说！

“走旱船”历史悠久，也曾经被改成宫廷乐舞，都传说来源于隋炀帝三次南巡的“陆地行舟”。运河开通后他到江南巡察或游玩，每遇水路不通时便召青年男女千余人，为他所乘坐的龙舟拉纤，沿途有跌倒、摔跤的他就哈哈大笑，正由于他的“胡闹”才产生了后来的“走旱船”。

山里人的旱船，大多用竹篾扎成一只船型，在船中搭彩楼，彩楼中挑选一位年轻貌美、能说会唱的女子坐立在其中，一条彩带从其肩上跨过，让她将“船”“挑”起来，船的四周用彩绸围起来，只要人在走动，围在周围的彩绸便随之飘动，犹如船儿在江湖中游走一般。同时在船下还配有一至二名丑角配合演出。山区的旱船大多配上一个撑船的，有的旱船则配有撑舵的艄公。艄公连唱带做，吸引了许多观众。而宁化的旱船玩得别具一格。先由一艄公先解开绑在岸边的船只，而后拉动牵绳左晃右荡、忽高忽低，指挥和引导着旱船不断前行。并时不时地和两旁的观众逗趣、交流，赢得一阵阵欢乐的笑声。

表演时，撑船者喊一声：开船啰！随之乐队奏起民间音乐、旱船徐徐向前游动，俩人开始对唱。

撑船者唱：打渔船来哟嘿哟，

     一丈三哪呀嗬嘿；

     如今的日子哟咿哟，

     比蜜甜哪呀嗬嘿。

船中者唱：正月里来是新年，

      家家户户喜团圆；

      打渔人家走四方，

      四乡五里来拜年。

从正月一直唱到十二月，月月的唱词都不一样，内容十分丰富，很带有一些乡土味，人们都爱听。曲调通俗，朗朗上口，一学就会，乐队过门时，旱船可以表演一些动作，如逆水行舟、或顺流直下、或遇上漩涡、激流等等，有一定的程式。

清·富察敦崇在《燕京岁时记》中载：“跑旱船者，乃村童扮成女子、手驾布船、口唱俚歌，意在学游湖而采莲者”。旧时，山区也是用青年男子来扮演女子的，解放以后才逐步有了一些女孩子参加这一活动。

现如今的旱船有了很大的进步，加上了一些科技手段，不论从形式到内容方面，都有了很大的变化，更丰富、更引人注目了。有采用京剧“打渔杀家”进行表演，也有用闽南传统节目“挑花搭渡”来演唱社会新时尚、新气象的。单只旱船和多只旱船表演融汇在一起的，更显得生动活泼。古老的“走旱船”这一民俗游艺事象，仍然在不断地发展着，不断地传承和变化着。

“踩高跷”也是广大人民喜爱的一项民间游艺活动。

三明人踩高跷，则往往伴以一支民乐队，边打着锣鼓边吹奏着乡间俚曲走街串巷，边走边唱边表演。踩高跷者一般手中都拿着一根“金钱棍”（北方人叫“霸王鞭”）一路行进。一边有节奏的敲打着肩、手、腰、脚等部位，若遇到观众比较多，又有相对的表演场地，队伍就会停下来，观众们也自觉地围成一个大圈，空出一块场地，让他们表演。而踩高跷的队伍也会表演一些诸如：“小放牛”“大补缸”“卖花线”等等大家喜闻乐见的小节目，或者也表演一些戏剧里的折子戏中的小片段，因队伍人员的素质而异。解放初期，三明人用这种形式宣传党的方针、政策，起到了很好的作用。