明溪县盖洋传统的牛会久负盛名，无人不晓。而沙溪乡布上的村民祭祀牛神，构筑牛墓，为牛过生日的独特习俗，却鲜为人知。根据布上村邓氏族谱记载：南宋末年，中原战乱，黄河水患，饥荒胁逼，度日艰难。邓石雷为生存而举家南迁。在迁徙途中，邓石雷选择布上村大樟树下为居住地。一家人挥洒血汗，垦荒拓植，省吃俭用，攒钱买牛。那年8月19日，邓石雷日夜兼程赶到盖洋牛会上，他从圩头看到圩尾，又在牛群间转来转去，冷不防被一条即将卖往屠宰场的老母牛踢了一下。邓石雷不气不骂，倒仔细地端祥这头牛来。只见它身高体大却瘦骨嶙峋，牛毛稀长而牛尾秃迷，双角弯环而两眼怒目圆瞪，一副既威武又可怜的模样。“不踢不相识”。邓石雷果真看中这条老牛，认为好牛才有脾气，只要下苦功养牛，不信年老力竭貌不变。当价钱商定后，主客双方一手交钱，一手换牛绳。此刻，老母牛泪流满面，竟然朝邓石雷跪下。

布上村气候温和，水草茂盛。邓石雷赶早放牧，让牛吃饱吃好。夏天，为它驱蚊虫；冬天，为它挡风御寒；农忙，为它酿酒喂稀粥。偶尔耕牛发生伤痛疾病，他上山采草药及时治疗。这样，不过一年时间，老母牛长得膘肥体壮，皮毛油光发亮，连秃尾也长出细长的毛来。老母牛老当益壮，焕发生机，不但耕作邓家十余亩田地，还在次年产下双胞牛崽。经过几年繁殖，邓石雷一家拥有大牛小牛30多条，成为闻名四乡八里的养牛能人，邓石雷也被人们誉为“牛仙”、“牛神”。

邓石雷死后小久，那条老母牛终日惊惶不安，不啃不嚼、呆立不动。一天傍晚，牛群围着老母牛转着、蹭着、叫着。顷刻，老母牛骤然倒地，四脚朝天。邓家子孙感谢老母牛劳苦功高，不忍心屠宰，把它抬上山，在邓石雷坟墓的右下方挖穴筑墓埋葬。以后，布上邓氏后裔每年上山扫墓，都惯例地在牛墓上挂纸焚香。

“四月八，牛生日”，传说这一天是玉帝遣派天牛下凡人间，帮助农民拉犁套车除杂草的日子。“人闲端午节，牛歇四月八”。每年农历四月初八这天，不管田里农活再忙，这里的人们都不会赶牛下田耕作，总要让牛好好歇息一天，还要备足一捆又鲜又嫩的青草给牛作为生日的礼物。

布上村爱牛的习俗世代延绵着，许多人家禁忌吃牛肉，为劳苦功高的耕牛养老送终，还流传着一首表达对牛深厚感情的《牧牛歌》:

尔牛角弯环，我牛尾圈盘。

共捎短笛与长鞭，南垅东岗相逐去。

日斜路远生行迟，牛困牛饥唯我知。

长年牧牛我不忧，但恐输租卖我牛。