1949年4月21日，毛泽东主席、朱德总司令发布《向全国进军的命令》。4月23日，中国人民解放军占领南京，宣告了国民党反动统治的覆灭。大军一路南下，5月，人民解放军入闽后，在人民群众的支持下，愈战愈勇，一路凯歌，福建各地陆续得到解放。

1949年5月初，中国人民解放军第二野战军一部进入闽北。5月14日，闽西北游击纵队与人民解放军第二野战军第五兵团第十七军第五十一师在南平会师。会师后，闽西北游击纵队和三明城工部组织一起，密切配合人民解放军，以武力或和平的方式先后解放三明全境，建立人民政权。

6月16日，闽西北游击纵队各支队协同第二野战军第五十一师第一五一团的3个连队、南平军分区警卫部队围攻沙县县城，沙县宣告解放。

当时，以国民党军委高参、退休副军长卢兴荣为代表的主和派审时度势表示拥护和平解放，但以尤溪县守敌参谋长洪钟元为代表的主战派却百般阻拦和平解放大业。解放军解放沙县消息的传来，给主战派来了一个敲山震虎。主战派放弃了原先的态度，表示愿意合作。之后，双方进行了多次谈判，最后达成和平解放尤溪的协议。当年7月5日，人民解放军第二野战军第五十一师一五一团及闽西北游击纵队一部进驻尤溪县城，尤溪县和平解放。

尤溪的和平解放，意义重大，不仅是福建省第一个和平解放的县，而且为后来几个县城的和平解放树立了榜样。同年9月7日，宁洋游击大队开赴宁洋城关，占领县城。10月1日，宁洋县和平解放。此后，基于全国解放的形势，宁化、明溪、清流相继和平解放。

1950年1月28日，人民解放军第三野战军第二十九军第八十七师一部开赴永安地区，武力解放永安县。同日，第八十七师第二六一团第二营在闽西北游击纵队第四支队（三元游击队）配合下，成功解放三元县。

三明人民英雄纪念碑

在三明境域，沙县是最早解放的一个县城。但是，与沙县毗邻的三元县却是在建国后才解放，而且是采取武力解放的方式，这到底是为什么呢？

1949年6月，为迎接三元县的解放，中共三元地下党组织依照上级指示展开攻势，张贴人民解放军安民布告。同时，积极争取和平解放三元县，因国民党三元县长叶慈福被自卫大队长邓圣波架空，谈判未成。三元游击队（闽西北游击纵队第4支队）奉命到三元县，展开游击活动，为配合解放军解放三元打下基础。

由于三元地方势力已盘踞三元半年有余，为确保万无一失，部队制定了攻打三元的周密方案，决定兵分四路围歼三元之敌。但实际上，三元的地方势力不堪一击，在解放军抵达后就土崩瓦解，随即放下武器投降。1950年1月28日，三元县解放。三元人民，从此在中国共产党领导下走进了历史的新纪元。

1950年1月30日，人民解放军第二十八军第八十四师第二五〇团先头部队顺利进入将乐县城，次日，将乐县解放。2月9日和2月11日，人民解放军第二十八军第八十四师第二五〇团先后解放泰宁和建宁。至此，红星照耀三明，境内各县全部解放。