1934年7月，为宣传和推动抗日民族运动，中共中央决定红7军团以中国工农红军北上抗日先遣队名义，经福建到浙皖赣边区行动，以调动在中央苏区“围剿”的国民党军，减轻对中央革命根据地的压力，为中央红军的战略转移创造条件。7月7日，红7军团从瑞金出发，分途向永安集结，开始执行北上任务。随即，中革军委命令红9军团入闽护送红7军团过闽江。7月15日，红7军团与红9军团的先头部队在永安小陶洪砂一线会师。此后，红7军团在红9军团的护送下，经永安、大田、尤溪等地，29日，在南平樟湖坂渡过闽江，夺取古田县。这时，红7军团拟按原计划北上浙西然后去皖南，但中革军委忽然改变计划，电令北上抗日先遣队东进占领水口，以此纪念“八一”，并相机夺取福州。8月1日，红7军团进占水口。2日，军团在水口镇召开“八一”纪念大会，向部队正式宣布以“中国工农红军北上抗日先遣队”名义活动，对内仍称7军团，并对北上行动和攻打福州计划进行了战前动员。会后，抗日先遣队告别红9军团，开始孤军远征。

这支由6000多名指战员组成、担负着特殊重大战略任务的部队，在极其艰难的条件下孤军深入，横跨闽、浙、赣、皖四省几十个县，行程达5000余里。红军北上抗日先遣队北上抗日，是红军长征的一次重要预演。

抗日先遣队在三明境内留存下大量的抗日标语及革命遗址，为三明人民留下了丰富精神财富。

（来源：《三明党史知识手册》）