义学也叫义塾，多属小学性质，由公产或私人捐赠兴办，为古代含慈善性质的教育场所，专收无力缴纳学费进私塾的孤寒儿童入学。义学始于宋代，盛于元明清。清康熙年间，沙县创义学于梅子岭下，内设有讲堂、学舍、亭台及义仓。宁化县于明嘉靖年间建义学1所，清代建义学3所，一在安远司前，一在石牛驿侧，一在滑石铺。后者由张享驯捐地、卢瑞银募田22亩创建。清光绪元年（1875）在禾口建义学1所，光绪三年在城里建义学3所。建宁县义学设在县治之左。清康熙四十年（1701）由知县徐之霖倡建，拨东关桥租为馆师束脩，另捐资买田，年收租24石。光绪二年知县柯抡倡捐，四乡响应共捐1093千文，于县城四门及四乡等处设义学各1所，以奎星阁为总汇，中有讲堂。光绪三十三年建宁全县有义学50余所。泰宁县于清嘉庆四年（1799）建义学1所；于光绪十五年由知县捐俸380两买回南禅寺田租96石，又拨宝盖岩归公寺租金10石，在四乡设义学4所。知县亲临义学讲四书五经、《小学》、《近思录》等。清流县义学，设法海坊，建于清康熙年间，有田产，后改为龙津书院。将乐县于清乾隆三十年（1765）在县北的余坊、万安、回溪、张坑桥，县南的路干、营俚、尾坑、潍坊、花桥、邓坊、后坪坊等地设有义学。《延平府志》故称：“将乐义学原设甚盛。”

较有影响的义学有：

永安县大湖义学：明永乐年间（1403～1425）由举人赖福创建，以教乡之俊秀。清雍正八年（1730）赖氏合族重建。

沙县梅子岭义学：清康熙二十二年（1683）知县樊际盛捐银80两创建。中有讲堂环黛楼，旁有亭台，西建学舍。清道光九年（1830）改为梅岗书院。果育义学：清道光十六年（1836）以没收入官的房屋为学舍，监生罗兴文、李挺分别捐钱180千文，存入盐当两商，所得利息用于办学。清光绪三十三年（1907）改为蒙泉学堂。

建宁县义学：清康熙四十年（1701）创建于县治之左。清光绪元年（1875）知县柯抡创办义学，第二年复在县城四门各立义学1所，并于文昌阁旧址新建一馆作为县义学。

宁化县义学：明嘉靖二十九年（1551），募劝赡师田22亩，在滑石铺宜生桥边，由知县潘宜时申请上司创办。

将乐县溪南义学：清乾隆五十四年（1790）创建，邑人喻世湄捐田以供膏火。