三明是山区，历史上地广人稀，山多田少，竹木茂密。从前山场森林，分为祖山、乡有山、风水山以及私人营造山场。每片山场森林，各有分明四至。一草一木，皆各自有主。用山地、造林、造菰、砍竹、伐木，都得办酒席，请有关人等商议，立约为凭。选得一穴墓地，要说明上下左右若干丈，写“坟禁”。买卖山场，砍伐木材，首先要商妥山价与四至，立约据为证。私人或合伙营造用材林（杉木为多），主要议订成材出批时，与山主分成的比例，立字为据。竹林笋山及造纸竹山，特别明确山租和承租年限。僻远杂木林，大都批给外地人抽砍造菰，写明株数和年限。乡有山和风水林地，只准樵采小灌木杂草，不许带斧锯砍伐。各乡村皆有乡规民约，除少数劣绅顽徒外，多数乡民均能守份遵约。如“立春,后偷挖笋、偷砍竹，罚做“竹头粿”（要竹头那样大）；火烧山，罚做草鞋，分发到四周各村每户。烧了别人杉木，抄家赔偿。

三元城关后山（包括现红印山）一带，原是郁郁葱葱一片原始森林，经历几百年的保护留下来。民约规定“不准带柴刀入后门山”，更不许砍伐。乡绅清光绪已卯（1879年）科武举人邓应缵，还坚持这项护林乡规，并雇专人巡视督导。到民国23年左右，几个劣绅奸豪相勾结，借口建延永公路，才开始砍伐后山松树，以后连杂木也砍。据邓氏家谱记载，明嘉靖庚申（1560年）年间，邓永济首倡各户在盂州（现河滨公园）沿河一带，将农地退入几丈，栽樟树，榕树，种杨条等，防止水土流失，巩固河岸。许多树保留了四百多年，1969年沿河砍去的榕树，就是邓永济公亲植的。列东、列西、莘口等乡村的河边，迄今尚保留着许多榕树、樟树等树木。许多乡村的水尾也保留了风水树。尽管从前有“风水”的迷信思想，而实际起到绿化作用。

在市博物馆保存了一块列东虎头山护林碑，碑刻详述了当时沙县正堂于嘉庆八年（1803年）四月二十七日批转，延平府正堂广批示：尾历水东原有山场一大片，土名虎峰，包括上坡、下坡、中拨、尾拨、龙枕、银矿坑、黄堀等处官山，永远不许出批客人砍伐、造菰等项。“自示之后，如敢故违，许该乡绅士、耆民，保练人等，送赴县禀究，各宜凛遵勿违”。碑文还记述了耆民魏接宗、民人魏聿新等呈文，文中记叙了执行乡规民约，进行不断斗争的过程：“……等处树木，大者为合乡遮荫风水之需，小者为乡民樵采之用，禁止批卖，历来无异。”“二十年前议及批卖情由，乡人不允，有九十叟介宾黄希布谕止”。“庚戍年，因本乡射利恃势之徒，私卖楮木与客，不听众谕止，已经拘讼在官，由县而府而司，案存叠叠”。“本年三月间，又有生员吴梦联、黄树谟等具呈余县主。……蒙批该处为官山，不许私自批卖。”“恭读钧批，煌煌在耳。未知乡内何人，目藐王法，又将此山之木，私卖与客造菰。兹本月二十八日，忽有客人登山，合乡出阻……”。可见当时群众对护林何等重视!

市博物馆还保存了一块森林禁碑，是清道光十六年，由莘口乡众竖立在新岭尾（教学林场西南山脚下）。它首说植树绿化的重要和利民，最后还希望群众“父诫兄勉”。其中规定暑露盗砍者，罚银叁两六，报知者赏钱贰佰文。如敢拒顽，定行呈官不宥”。可谓有礼有节，先礼后兵。

还有龙泉下环坑等处“甲首”，刻于清咸丰二年（1852年）的一块禁碑，也留展在市博物馆。《禁碑》开头：“告知亲友叔侄人等，凡山场松、杉、竹木、冬笋等物，各自有主，不可随便盗取”。指出“违禁者罚银七两贰钱，不遵罚者，依奉宪联甲，强砍例，甲首山主人等查拿呈官，决不虚言。”

过去还常见禁砍“坟头树”的禁碑，又有保护寺庙“风景林”碑。总而言之，山区人民历来就具有护林绿化的美德。