明永乐元年（1403），明成祖朱棣命翰林学士解缙据文渊阁《中秘藏书》编为《文献大成》；又命姚广孝、解缙、王景、胡俨等率国子监、外郡学生员二千余人暨广召天下文人志士，采掇搜罗天文、地理、人伦、国统、道德、政制、名物、及日月星雨、风云霜露、山海江河等重要图书文献七、八千种，编纂一本集具字书、韵书、类书等综合功用的典籍——《永乐大典》。当时，全国的文人都以能入选编纂此书为荣。浙江奉化教谕陈山被明成祖征召入京参与编修《永乐大典》。

陈山（1362-1434年），字汝静，又字伯高，沙县溪南九都溪口人，洪武二十七年（1394年）进士。永乐初年，陈山任奉化教谕。明成祖召他入京参与编修《永乐大典》后，擢升为吏部给事中。期间，因父母去世，他按祖制守孝三年。守孝期满后，他原拟任广东布政使。正当陈山准备赴任时，明成祖又下诏要陈山留任旧职，主管六科事。不久，明成祖要陈山给皇太孙教授经书。洪熙元年（1425年）仁宗朱高炽继位后，陈山改任左春坊左庶子。明仁宗对陈山也十分器重。一天，陈山退朝时坠马不幸小腿负伤，仁宗亲自给陈山研药调酒。

仁宗在位不到一年就死了，宣德元年（1426年）六月由他的长子朱瞻基即位，就是明宣宗。

同年八月，朱瞻基的叔父汉王朱高熙叛变，起兵山东乐安州，想重演一幕“靖难之役”，夺取皇位。朱高熙是朱棣的次子，仁宗的同母胞弟。朱高熙精通武艺，以才能自负。朱棣“靖难”起兵时，他随从作战，后又跟随朱棣出征漠北，立过战功。但他野心也很大。《明史》载：“朱高燧恃宠，多不法，又与汉王高熙谋夺嫡，时时谮太子。”所以，他在封地私造兵器，招纳亡命，阴中收养死士，图谋篡位。他想乘宣宗即位不久立足未稳之时，举兵发难。明宣宗朱瞻基果断决定“御驾亲征”，平息叛乱。他率于谦、杨士奇、夏原吉、杨荣等一批大臣亲征，留陈山和襄、郑二王一起守京都。八月初十，朱瞻基率领京营五万人马从北京出发，迅速行军，于二十日便包围了乐安城，发大炮神机铳轰城。高熙没想到朱瞻基的行动会如此迅速，惶恐中无法应战，只好出城投降。明宣宗凯旋回顾朝后，大封有功之臣。同年十月，陈山以守城有功被擢升为户部左侍郎。

宣德二年，陈山升任户部尚书，兼谨身殿大学士、文渊阁直阁事、领文学士，供职文华殿，任《两朝实录》总裁官司。明宣宗对陈山的学识十分敬佩。他为了提高太监宦官的文化素质，以便让他们将来做秉笔太监时可以替他分担政务，不惜违背明太祖朱元璋“内臣不许读书识字”的祖训，在宫中设立“内书堂”。据《明史·宦官传》载：“宣宗设内书堂，选小内侍，令大学士陈山教习之，遂为定制。”明宣宗收容10岁以下净身儿童二三百人，由翰林院学士当教师，对他们进行文化教育和学习儒家经典。陈山就是明宣宗为小太监们挑选的第一任老师。

明宣宗为了表示对陈山的器重和宠爱，要为陈山修建宅院。陈山拒绝说：“我有先人旧房，足以遮避风雨，一兴土木，就难免劳民伤财。”

明宣宗为了整顿吏治，着手精简和裁冗机构，罢免“贪津不律”、“不达政体”、“年老体疾”的官员。陈山作为元老重臣，支持宣宗的改革措施。宣德四年，陈山以年老为由主动要求辞职。明宣宗十分倚重陈山，没有批准他的请求，只是下令特准陈山可以免于朝拜，又令中官扶陈山进出朝廷。但是，陈山去意已决，至宣德九年，他先后4次上书要求告老还乡。明宣宗只好批准他的请求。年老体弱，再加上旅途劳累，陈山在返乡途中于邵武得病去世。

陈山去世后归葬于沙县洛溪桥旁。墓前有石人、石马、石羊等。