三明市位于武夷山脉和戴云山脉之间，地处闽中和闽西北的结合部，历史上属于“大闽西”范畴。三明市行政建制形成时间较晚，历史上各县均分属于其他地区。1925年，三明各县直属福建省管辖。第二次国内革命战争时期，宁化、建宁、泰宁、清流、归化等县为中华苏维埃共和国临时中央政府领导的区域。1934年，设行政督察区，沙县、尤溪县隶三区，大田县隶四区，宁化、清流、明溪、永安县隶八区，将乐、建宁、泰宁县隶九区。1949年冬至1950年春，三明境域各地先后解放，分属龙岩、永安、南平专署。

1950年2月，福建省人民政府在永安县设立专(市)级建制的省督察机关即第七行政督察专员公署。同年4月，改称永安行政督察专员公署。下辖三元县、永安县、明溪县、清流县、宁化县、大田县、宁洋县、德化县(同年10月划归晋江专区)。永安、清流、宁化于1956年划属龙岩专区。

1959年2月，三明人民公社筹委会成立，后更名为三明市人民委员会（省辖三明市）。1961年11月，永安、清流、宁化三县从龙岩专区划三明市辖。1963年5月，国务院批准设立三明专员公署，专署下辖三明市、三明县、永安县、清流县、宁化县、大田县（同月从晋江专区划入），共计一市五县。1970年2月，将尤溪、沙县、将乐、泰宁、建宁5县由南平专区划归三明专区管辖。1983年4月，撤销三明地区行政公署，三明市升为地级市，直属省人民政府领导。原属三明地区管辖的永安、明溪、清流、宁化、大田、尤溪、沙县、将乐、泰宁、建宁等10县划三明市人民政府领导，原三明市的行政区域分设为梅列、三元两区。1984年9月，撤销永安县建制，设立永安市(县级市)，至今，三明市人民政府下辖永安市和明溪、清流、宁化、大田、尤溪、沙县、将乐、泰宁、建宁等9县以及梅列、三元两区。

（来源：《三明党史知识手册》）