“十里平流”的沙县，夏、商时代属扬州，周朝为七闽地，春秋战国时期为楚国辖地，秦时属闽中郡，汉初为闽越国领地。汉昭帝神爵四年(公元前58年)，沙县境域属会稽郡冶县，汉建安初(196年)属南平县，三国吴永安三年(260年)为吴国建安郡南平县境地。

东晋太元四年(379年)，改南平县为延平县，同时在延平县南乡沙源地置沙戍。东晋义熙年间(405～418年)，沙戍升格为沙村县，属建安郡。为什么取名沙村县呢？主要是沙县旧县治在今县东5公里古县村，旧有沙源地，古县处于河宽水缓与河窄水急的交界处上方，泥沙积淀作用更为明显，沙洲众多。因此，古人便取“沙源”这一特征，用于县名。

隋开皇十六年(596年)，废置沙村县；唐武德四年(621年)复置，改名沙县。为什么改县名呢？据说是因境内沙溪而得名。闽江主源流沙溪河自建宁县严峰山麓发源，向南流入宁化县水茜溪汇入翠江后再流向清流、永安、三明市区及至沙县以上河段，沿途险滩礁石密布，水流湍急。可流经沙县磨面坑后，河面豁然宽阔，形成十里平流景观，水流平缓，河沙渚滞，遂有大洲、仙洲、沙源、沙阳等大片沙地堆积，可谓多沙地带，所以取名沙县。

不久，沙县又废置，并入建安县；永徽六年(655年)又复置。唐大历十二年(777年)，沙县由建州改隶汀州。唐乾符元年（874年），邓光布出任崇安镇将，驻守沙县。他作为当地最高军事长官从军事角度考虑，与汀州司录兼摄沙县事曹朋商议，建议将县治从琅口古县迁到凤林岗杨篢坂（即今凤岗镇）。乾符五年（878年）冬，黄巢起义军入闽途经沙县，崇安镇将邓光布率部堵截，在洛阳（沙县人称为豆士溪，位于仙洲与古县之间，即今洋坊附近）桥头中箭身亡。中和四年（884年），曹朋完成县治迁移任务，由沙源地迁往沙溪水北杨篢坂（今县人民政府驻地凤岗）。沙县县治从古县迁至凤岗之后，传说沙溪城关河段旧有一无角龙，王逸注《离骚》云：“有角曰龙，无角曰虬。”故此河段又称虬江、虬溪，沙县城关亦称虬城。又因沙县县治在沙溪之北，古人为地方命名有一原则：“山南水北为阳，山北水南为阴”，故沙县别称沙阳。

南唐中兴元年(958年)，沙县脱离汀州改隶剑州。

宋太平兴国四年(979年)，剑州改称南剑州，沙县隶属南剑州。名相李纲贬谪沙县期间，泛舟沙溪，不禁吟道:“平溪绿净见游鱼，十里无声若画图。但道曾经太史爱，不须淤染自为愚。”

至正末(1360年)，陈有定据守延平路，沙县为陈有定辖地。明、清，沙县均属延平府。

民国3年(1914年)实行省、道、县制，沙县属建安道；民国17年废道，沙县直属福建省。

民国22年12月14日，“福建事变”中成立的中华共和国人民政府将沙县划归延建省，在延建省政府成立之前，政务由设在福州的闽海省省府兼理。

民国23年1月，中国工农红军攻克沙县，成立中华苏维埃共和国沙县革命委员会；2月底，红军撤离之后，沙县仍为国民党统治区。

民国23年末，福建省设10个行政督察区，沙县属第三行政督察区；民国24年全省设7个行政督察区，沙县改属第二行政督察区。

1949年6月16日，沙县解放后，隶属福建省第二行政督察专员公署。1950年2月，沙县隶属福建省南平专员公署。1970年6月18日改属福建省三明地区行政公署。1983年撤销三明地区行政公署，改设三明市，沙县为三明市管辖。

2000～2003年，沙县开展较大规模的乡镇撤并工作，成立凤岗、虬江2街道，撤并琅口、西霞、梨树3个乡镇。2011年末，辖凤岗、虬江2个街道，夏茂、青州、高桥、高砂、大洛、富口6个镇，南霞、南阳、郑湖、湖源4个乡和金沙园、海西三明现代物流产业开发区2个省级开发区，共有171个行政村和12个社区。辖区总面积1815.09平方千米，总人口25.54万人。

沙县位于福建中部偏北、闽江主源流沙溪河下游。地处北纬26°6′～26°40′，东经117°32′～118°6′。东邻尤溪县、南平市，南接大田县，西靠三明市区、明溪县，北连将乐县和南平顺昌县。沙县属亚热带季风气候，气候温和，年平均气温为19.6℃，全年无霜期245～278天，平均日照时数1877.7小时。全县耕地面积1.3万公顷，其中水田面积1.21万公顷，年产商品粮10万吨；全县有林地面积14.8万公顷，森林蓄积量1084万立方米，森林覆盖率达75.9%。竹林面积2.8万公顷，其中毛竹林2.63万公顷，年产商品竹200万根，年产鲜笋2万吨，是福建省竹子重点产区之一；全县水力蕴藏量25.72万千瓦，年发电量达3.83亿千瓦小时；矿藏资源以非金属矿为主，已发现具有一定储量和开采价值的矿藏有石灰岩、钾长石、黏土、高岭土、石英石等。

沙县人文景观丰富，历史名人辈出，唐代有影响广东及东南亚一带的著名高僧惭愧法师潘了拳，闽学四贤之一的罗从彦，明代有三朝元老、户部尚书陈山等历代名人；宋朝宰相李纲曾谪居沙县，至今沙县城区还保留着以李纲命名的“沙阳八景”等自然景观；还有名闻朝野的陈瓘、邓肃等名臣学者以及原中共中央政治局委员、空军司令员张廷发将军和财经界著名学者、厦门大学教授邓子基等。

沙县山川秀丽，名胜古迹众多，有长达38米的淘金山华厦第一岩雕卧佛、省级名胜风景区七仙洞、全国唯一的楠木自然保护区——萝卜岩自然保护区以及十里平流、二十八曲、松柏岩等自然景观，有兴国寺、古城墙、孝子坊民居及东南沿海现存最大的城隍庙等古迹。还有全国最大的凤凰主题公园——沙阳乐园和被誉为肩膀上的艺术奇葩沙县肩膀戏。尤其是沙县小吃以其品种繁多、风味独特享誉海外，成为中华饮食文化中的一朵奇葩。其中，沙县小吃文化城位于福银高速沙县出口处，规划用地总面积22.7公顷，建筑总面积27.1万平方米，总投资9.6亿元人民币。小吃城的整体风格采用中国古典徽派园林设计手法，遵循国家AAAA级景区进行业态布局，以沙县传统的明清建筑风格为基调，遵循古朴、典雅的设计风格，将建筑和谐地融入淘金山人文、历史、自然景观的景区之中，展现沙县1600年的闽中悠久历史和饮食文化古城风貌。2011年11月，小吃文化城创建国家AAAA级旅游景区通过国家旅游局的验收，并在“12.8”小吃旅游文化节开幕式上隆重的举行AAAA级旅游景区的授牌仪式。

沙县文化底蕴深厚，自古商贾云集，素有青山绿水“金沙县”之美誉。这里交通便捷，鹰厦铁路、205国道、沙溪河航道和银福高速公路穿境而过，境内三明机场和泉三高速公路、向莆快速铁路正在建设之中，未来将成为福建省四个全国交通枢纽城市之一。先后获得“中国竹席之乡”、“中国竹子之乡”、“中国小吃之乡”、“中国小吃文化名城”等称号。在2010年福建县级经济评价中，沙县经济实力居全省第14位，被评定为福建省最县发展潜力的县份之一，并成功入选中国最县投资潜力特色示范县200强。2010年5月28日，由国家住房和城乡建设部、国际风景园林师联合会共同主办的国际风景园林师联合会第47届世界大会上，沙县被评为国家园林县城，是福建省唯一获得该称号的县份。

文章摘自《三明地名纵横》