1960年2月12日，朱德委员长来三明视察时，惊讶的说：“以前红军时期，我打沙县从这里走过，怎么不记得有三明这个地方？”时任福建省委书记的叶飞同志说：“不但你问，郭沫若同志也问，毛主席诗词中提到的宁化、清流、归化，你们把归化弄到哪里去了，地图上怎么看不到？”

毛主席在诗词中提到的“归化”就是现在的明溪县。

明溪县位于福建省西北部，武夷山东南侧，地处北纬26°8′～26°39′，东经116°47′～117°35′之间。东与沙县、三元区毗邻，西与宁化、清流县交界，南与永安市接壤，北同将乐、建宁、泰宁县相连。

明溪未建县前，疆域分属清流、宁化、将乐、沙县。

宋元符元年（1098年），清流县在此置明溪驿。驿以县内明溪而得名。明溪之名由来，也有另一种说法，是因“明溪在县东，亦曰明江，……东北流，岩侧有大小二阜，对如明字，因曰明溪”。 明溪又称珩城，古称厥田下。珩是佩玉上面的横玉，形状像磬，东汉许慎《说文》说：“珩,佩上玉也。”因较稀少而珍贵。

南宋绍兴年间（1131～1162年）置明溪镇巡检司。明成化六年（1470年），汀州府同知程熙以“地境旷远，民梗难治”为由，奏析清流县的归上、归下里，宁化县的柳杨、下觉里，将乐县的兴善、中和里，沙县的沙阳里等地，合置归化县。归化之名是“因有古归化地在其中”以及示“归顺成化”之意。成化七年正式立县，隶属福建布政司汀州府管辖。至清代隶属不变。

民国3年(1914年)6月，福建省实行省、道、县三级地方政制，归化县隶属汀漳道。民国14年，国民政府废道，福建省实行省、县二级地方政制。归化县直属福建省。民国20年，工农红军解放归化县，归化成为中央苏区二十一个县之一，1931～1934年先后隶属闽粤赣省、福建省、闽赣省。毛泽东、周恩来、朱德、彭德怀、粟裕、李志民、李天佑等老一辈无产阶级革命家曾先后在这块红色土地上进行革命斗争和实践，领导军民建立和巩固革命根据地，留下了光辉的足迹。全县有3200多人参加红军，投身革命，为中国人民的解放事业作出了不朽的贡献。

民国22年4月，因与绥远省归化城同名，奉民国政府令改名明溪县。同年11月，以陈铭枢、蒋光鼐、蔡廷锴为核心在福州成立中华共和国人民革命政府。12月11日人民政府第十一次中委会决议将福建划为闽海、延津、兴泉、龙汀四省及福州、厦门二特别市。明溪县划属龙汀省。次年1月“闽变”失败，复属福建省。民国23年7月，福建省以下实行行政督察专员制度，设置行政督察专员公署，全省划为10个行政督察区。明溪县隶属第八行政督察区（区治在长汀）。民国24年10月，福建省行政督察区缩编为7个，明溪县隶属第七行政督察区。　民国35年1月，全省划为9个行政督察区，明溪县改属第九行政督察区（区治在永安）。

1949年10月24日，明溪县成立自动解放委员会，宣布起义，隶属永安专员公署(专署驻永安)。1956年7月，明溪县与三元县合并，称三明县，改属南平专署管辖。1959年2月后，原三明县建制一度撤销并入三明人民公社。1961年11月，明溪恢复县级建制，仍称三明县，隶属省辖三明市。1964年4月恢复为原明溪县名，属三明专署管辖。1978年3月，明溪县属三明地区行政公署管辖。1983年4月，隶属三明市。2011年末辖雪峰镇、瀚仙镇、盖洋镇、胡坊镇4个镇，城关乡、沙溪乡、夏阳乡、夏坊乡、枫溪乡5个乡，辖有8个社区、88个行政村。辖区总面积1729.85平方千米，总人口11.84万人。

明溪境内四面环山，峰峦重叠。西北部和东北部崇山峻岭，海拔700～1000米。南部稍低，东南部最低的渔塘溪出境处瑶奢平原海拔180米。境内有海拔1000米以上高山25座，最高的圣水岩为1561.4米。山地和丘陵面积占总面积的91.91%，小平原面积占6.98%，水面占1.11%。流域面积在50平方公里以上的溪流有16条，因高山阻隔，溪流分属沙溪和富屯溪两大水系。水域面积0.19万公顷。复杂的地形造成明溪丰富多彩的气候资源。

明溪属亚热带海洋性季风气候，年平均气温18℃，年平均降雨量1800毫米，年平均无霜期261天，气候温和，雨量充沛，冬少严寒，夏无酷暑，光照充足。优越的自然环境，为生物的生长繁衍提供了良好的条件。境内动植物种类繁多，有珍稀野生动物穿山甲等走兽9目100多种，白鹇等飞禽18目47科200余种，有厚朴、杜仲、女贞等300多种中药材，以及南方红豆杉、三尖杉、银杏等丰富的珍稀树种资源。全县耕地面积1.15万公顷，农民人均耕地面积1.15公顷，主要经济作物有中药材、烤烟、淮山、木薯等，是全省商品粮基地县，国家立项农业综合开发项目和国家级农作物原种场建设项目县。全县林业用地面积14.59万公顷，人均林地1.59公顷，森林覆盖率达81.2%，是全国南方重点林区县、全省杉木、马尾松中心产区之一。境内蕴藏着丰富的矿产资源，有储量丰富的石灰石、重晶石、萤石、大理石、透闪石、钾长石、玄武岩、石英石、稀土和褐煤，是全国天然蓝宝石四大产区之一。而且是福建省重点革命老区县，第二次国内革命战争时期为中央苏区21个基点县之一。

境内省级风景名胜区有玉虚洞1个，省级以下风景名胜区有龟山1个。国家级自然保护区有君子峰；省级森林公园有雪峰山、紫云。省级文物保护单位有南山古人类遗址1处，县级文物保护单位有德星坊、罗汉庵、玉皇楼、萧登仕尚书墓等14处。

同时，明溪还有特色旅游商品：宝石、宝剑、宝扇和肉脯干。

明溪县与山东昌乐、江苏六合、海南文昌并称为“中国四大蓝宝石产地”。明溪的天然白锆石矿区总覆盖面积达800平方公里，是中国迄今为止保护最完好，也是全国最大的天然宝石矿群，已探明总储量为：全区蓝宝石10530.15万克拉、镁铝石榴宝石1311643.9万克拉、白锆宝石396306.50万克拉。

明溪生产的“闽王龙凤神剑”有“天下第一雌雄剑”之称。“闽王龙凤神剑”由纯手工制作而成，刚柔并寓，装饰典雅；剑鞘以花梨木等贵重材料雕刻而成，是收藏、馈赠的佳品。

明溪宝扇主要品种有檀香扇、香木扇、壁挂大扇、白玉香扇、红木扇以及香木年挂历、中堂挂画。宝扇皆以特种优质木料，经手工精制而成，图文并茂、款式特异、气息清香，集实用性、装饰性、艺术品味于一身，可作现代居家理想装饰精品，也是馈赠宾客的高雅礼品。

闽西有“八大干”，而明溪肉脯干被誉为“闽西八大干”之首。明溪肉铺干制作工艺考究，营养非常丰富，因其胆固醇、脂肪含量相对较少，特别适合担心肥胖或动脉硬化的中老年人食用。2007年8月，明溪肉脯干制作工艺被列为福建省第二批省级非物质文化遗产。2008年，国家质检总局批准明溪肉脯干实施地理标志产品保护。

文章摘自《三明地名纵横》